廣告不同于一般大眾傳播和宣傳活動，主要表現：

1、廣告是一種傳播工具是將某一項商品的信息，由這項商品的生產或經營機構（廣告主）傳送給一群用戶和消費者；

2、廣告有公益廣告（免費）和商業(yè)廣告（付費）之分；

3、廣告進行的傳播活動是帶有說服性的；

4、廣告是有目的、有計劃，是連續(xù)的；

5、廣告不僅對廣告主有利，而且對目標對象也有好處，它可使用戶和消費者得到有用的信息。

表現形式分類

1．圖片廣告：主要包括攝影廣告和信息廣告。表現為寫實和創(chuàng)作形式。

2．文字廣告：指以文字創(chuàng)意而表現廣告訴諸內容的形式。文字廣告能夠給人以形象和聯想余地。

3．表演廣告：指利用各種表演藝術形式，通過表演人的藝術化渲染來達到廣告目的的廣告形式。

4．說詞廣告：指利用語言藝術和技巧來影響社會公眾的廣告形式。大多數廣告形式都不可能不采用游說性的語言，重點宣傳企業(yè)或產品中某一個方面，甚至某一點的特性，在特定范圍內利用夸張手法進行廣告渲染。

5．綜合性廣告：這是把幾種廣告表現形式結合在一起，以彌補單一藝術形式不足的廣告。

隨著中國經濟持續(xù)高速增長、市場競爭日益擴張、競爭不斷升級、商戰(zhàn)已開始進入“智”戰(zhàn)時期，廣告也從以前的所謂“媒體大戰(zhàn)”、“投入大戰(zhàn)”上升到廣告創(chuàng)意的競爭，“創(chuàng)意”一詞成為中國廣告界的常用詞。 “ Creative ”在英語中表示“創(chuàng)意”，其意思是創(chuàng)造、創(chuàng)建、造成?！皠?chuàng)意”從字面上理解是“創(chuàng)造意象之意”，從這一層面進行挖掘，則廣告創(chuàng)意是介于廣告策劃與廣告表現制作之間的藝術構思活動。即根據廣告主題，經過精心思考和策劃，運用藝術手段，把所掌握的材料進行創(chuàng)造性的組合，以塑造一個意象的過程。簡而言之，即廣告主題意念的意象化。

符合廣告創(chuàng)作者思想的可用以表現商品和勞務特征的客觀形象，在其未用作特定表現形式時稱其為表象。表象一般應當是廣告受眾比較熟悉的，而且是已在現實生活中被普遍定義的，能激起某種共同聯想的客觀形象。

在人們頭腦中形成的表象經過創(chuàng)作者的感受、情感體驗和理解作用，滲透進主觀情感、情緒的一定的意味，經過一定的聯想、夸大、濃縮、扭曲和變形，便形成轉化為意象。