1996年，茅臺酒工藝被確定為國家機(jī)密加以保護(hù)。2001年，茅臺酒傳統(tǒng)工藝列入首批物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2006年，批準(zhǔn)將“茅臺酒傳統(tǒng)釀造工藝”列入首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，并申報世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2001年3月29日，茅臺酒被批準(zhǔn)為“原產(chǎn)地域保護(hù)產(chǎn)品”。2013年3月28日，原國家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)調(diào)整“茅臺酒”地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)名稱和保護(hù)范圍。

在此期間，要經(jīng)歷重陽下沙、端午踩曲、長期貯存等工藝環(huán)節(jié)的淬煉，制酒生產(chǎn)一年一個生產(chǎn)周期，順應(yīng)季節(jié)變換，歷經(jīng)兩次投料、九次蒸煮、八次發(fā)酵、七次取酒；釀制而成的基酒還需在陶壇中經(jīng)過三年以上的貯存，后，采用酒勾酒的方式將一百余種不同酒齡、不同香型、不同輪次、不同酒度等各有特色的基酒進(jìn)行組合，形成了茅臺酒的典型風(fēng)格。

裝茅臺酒用的酒瓶，初是用本地生產(chǎn)的缸甕，從清朝咸豐年間起，改用底小、口小、肚大的陶質(zhì)壇形酒瓶，有裝0.5公斤、1公斤和1.5公斤的型號。后曾一度改為微扁長方形酒瓶。民國四年（1915年）以后，改用圓柱形、體小嘴長的黃色陶質(zhì)釉瓶。建國后，才改為白色陶瓷瓶和人們見到的乳白色避光玻璃瓶，古色古香，樸實(shí)大方。

1972年2月底，尼克松與周恩來簽訂中美上?！堵?lián)合公報》后返回華盛頓。訪華的成功使他興奮不已，周恩來燃酒的即興表演亦縈于腦際。他向女兒特里西婭講述訪華的趣味時，也想讓她領(lǐng)略茅臺酒的“厲害”。他把一瓶茅臺酒倒進(jìn)碗里點(diǎn)著了火。豈知藍(lán)色的火焰跳躍著，越燒越旺，竟不熄滅，不一會便將盛酒的碗燒炸開。冒著火焰的茅臺酒霎時流滿了桌面，使這個“美國家庭”的全體成員大為驚駭，手忙腳亂的奮力撲救，才把這場“火災(zāi)”撲滅。事后，基辛格曾幽默地說：“撲滅這場火是防止了一場國家的悲劇。否則的話，尼克松政府會提前收場。”就在1974年和鄧小平會談時，基辛格還提到這件事，并意味深長的對鄧小平說：

“你知道嗎？……所以說你們差點(diǎn)燒掉白宮?！?

尼克松想效仿周恩來作燃酒的表演，卻忽視了量的多少這個實(shí)質(zhì)問題。周恩來點(diǎn)的是一小杯，尼克松燃的卻是一大碗，難怪“茅臺”能讓尼克松一家大為愕然的充當(dāng)消防隊(duì)員了。