預(yù)付款保函指擔(dān)保人（銀行）根據(jù)申請人（合同中的預(yù)收款人）的要求向受益人（合同中的預(yù)付款人）開立的，保證一旦申請人未能履約，或者未能全部履約，將在收到受益人提出的索賠后向其返還該預(yù)付款的書面保證承諾。

保函，又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔(dān)保公司或擔(dān)保人應(yīng)申請人的請求，向受益人開立的一種書面信用擔(dān)保憑證，保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責(zé)任或義務(wù)時，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定時限范圍內(nèi)的某種支付或經(jīng)濟賠償責(zé)任?，F(xiàn)階段常用的保函為：投標保函、履約保函、支付保函、預(yù)付款保函。

銀行開立保函一般要求存保證金。錢要存到保證金賬戶，處于凍結(jié)狀態(tài)，而不是存在公司帳戶上。保函和貸款一樣，都屬于銀行信貸業(yè)務(wù)，因此，只要銀行同意，除了交保證金外，還可以采用保證，抵押，質(zhì)押等擔(dān)保方式，擔(dān)保公司擔(dān)保也是其中之一。

國際貿(mào)易中，跟單信用證為買方向賣方提供了銀行信用作為付款保證，但不適用于需要為賣方向買方作擔(dān)保的場合，也不適用于國際經(jīng)濟合作中貨物買賣以外的其他各種交易方式。然而在國際經(jīng)濟交易中，合同當(dāng)事人為了維護自己的經(jīng)濟利益，往往需要對可能發(fā)生的風(fēng)險采取相應(yīng)的保障措施，銀行保函和備用信用證，就是以銀行信用的形式所提供的保障措施。