臨終關(guān)懷并非是一種療法，而是一種專注于在患者在將要逝世前的幾個星期甚至幾個月的時間內(nèi)，減輕其疾病的癥狀、延緩疾病發(fā)展的醫(yī)療護理。臨終關(guān)懷是近代醫(yī)學領(lǐng)域中新興的一門邊緣性交叉學科，是社會的需求和人類文明發(fā)展的標志。

安寧療護在歐美等國家稱為“hospice care”，在新加坡、臺灣等地譯為“慈懷療護”“善終服務”“安寧療護”等，我國內(nèi)地大多譯為“臨終關(guān)懷”，直至2017年，國家衛(wèi)生計生委頒布的《安寧療護實踐指南（試行）》中確定用詞“安寧療護”，同時將臨終關(guān)懷、舒緩醫(yī)療、姑息等統(tǒng)稱為安寧療護，是指以終末期患者和家屬為中心，以多學科協(xié)作模式進行實踐，為患者提供身體、心理、精神等方面的照料和人文關(guān)懷等服務，控制患者的痛苦和不適癥狀，提高生命質(zhì)量，幫助患者舒適、安詳、有尊嚴地離世，終達到逝者安詳，生者安寧，觀者安順的目的。

癥狀控制

終末期患者具有疼痛、呼吸困難、厭食、吞咽困難、惡心、嘔吐、、無力、昏迷和壓瘡等不適癥狀，使患者在身體上受到極大的痛苦。因此，終末期患者常見癥狀控制及護理是安寧療護的核心內(nèi)容，也是心理、社會、精神層面照護的基礎。安寧療護通過癥狀管理措施緩解終末期患者的癥狀負擔，減輕痛苦，程度提高患者的生活質(zhì)量。

心理支持

一個人在知道自己不久于人世時，恐懼、驚慌、悲傷等情緒都有可能產(chǎn)生。安寧療護工作人員通過患者的表情、言語、姿勢、行為等了解患者的心理狀態(tài)和行為，懂得患者的苦悶和恐懼，同時，通過與患者交流，了解患者的心理需求和意愿，幫助其緩解情感上的不安，適應臨終這個突發(fā)事件。