工業(yè)設(shè)計是以為他人服務(wù)為目的的，從這一點上講，它與藝術(shù)表現(xiàn)有著根本的區(qū)別。藝術(shù)創(chuàng)作不僅只是美學(xué)原理的運用過程，而且主要以自我表現(xiàn)為特征。而設(shè)計反映的往往是社會的意志、用戶的需求。

與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比，工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)具有知識技術(shù)密集、物質(zhì)資源消耗少、成長潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式，與技術(shù)創(chuàng)新相比，工業(yè)設(shè)計具有投入小、周期短、回報高、風(fēng)險小等優(yōu)勢。作為制造業(yè)價值鏈中增值潛力的重要環(huán)節(jié)，工業(yè)設(shè)計對于提升產(chǎn)品附加值、增強企業(yè)核心競爭力、促進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級等方面具有重要作用。

工業(yè)設(shè)計又稱工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計學(xué)，工業(yè)設(shè)計涉及到心理學(xué)，社會學(xué)，美學(xué)，人機工程學(xué)，機械構(gòu)造，攝影，色彩學(xué)等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設(shè)計，與其它藝術(shù)、生產(chǎn)活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學(xué)科、技術(shù)和審美觀念的交叉產(chǎn)物。

在機械設(shè)備外觀設(shè)計中，須著重考慮色彩和比例設(shè)計兩個原則問題： 色彩設(shè)計：(1)用暖色調(diào)有溫暖的效果，用冷色調(diào)會使人感到冷清。(2)以高彩度的暖色為主調(diào)能使人感覺剌激興奮，以低彩度的冷色為主調(diào)可以讓人平靜思索。(3)高明色調(diào)清爽、明快，低明色調(diào)深沉、莊重。色調(diào)是在總體色彩感覺中起支配和統(tǒng)一全局作用的色彩設(shè)計要素。比例尺度設(shè)計：機械產(chǎn)品造型常用的幾種比例關(guān)系有 (1)黃金分割 黃金分割從古到今，一直被公認(rèn)為美的尺度，大自然中許多美景的構(gòu)成，均有黃金分割比例的反映。我國數(shù)學(xué)家華羅庚推廣的優(yōu)選法，其優(yōu)選數(shù)值也是0.618。黃金分割比例是采用優(yōu)選數(shù)0.618為基數(shù)，使得構(gòu)成比例的兩線段其比率為0.618。這種比率具有符合人的視覺特點及人體內(nèi)在尺度。它的比例優(yōu)美調(diào)和、富于變化而又有一定的規(guī)律和安定感。 (2)均方根比例 長方形中若令短邊為1，而將這些無理數(shù)列應(yīng)用于長邊設(shè)計時，反映在幾何圖形上就會出現(xiàn)一種非常嚴(yán)格而自然、非常有規(guī)律的重復(fù)，即這就是均方根比例。這種比例關(guān)系之間有著和諧、協(xié)調(diào)的動態(tài)均衡美感，因而應(yīng)用較廣泛。