履約保函：是指應勞務方和承包方（申請人）的請求，向工程的業(yè)主方（受益人）所作出的一種履約保證承諾。倘若申請人不按合同的約定履行其義務，擔保人將向業(yè)主方支付一筆不超過擔保金額的款項。

與保證的區(qū)別：保證通常是一種人的擔保，主要依賴保證人的信用和償債能力；而保函除了人的擔保外，還往往與銀行等金融機構(gòu)的信用和資金實力相關，具有更強的可靠性和獨立性。在法律關系上，保證一般是從屬于主債權債務關系的從合同，而保函在一定程度上具有獨立性，即使基礎交易出現(xiàn)問題，只要保函的索賠條件成就，受益人通常仍有權向擔保人索賠。

長期情況：長一般為 24 個月。在大型基礎設施建設項目或復雜的國際工程承包項目中，預付款金額較大，使用周期長，用于項目前期的大規(guī)?；I備工作等，預付款保函期限可能會達到 24 個月。

從風險保障角度看

預付款保函的核心作用是保障預付款的，確保在申請人未能按照合同約定使用預付款或履行相應義務時，受益人能夠得到補償。即使預付款已經(jīng)使用完畢，但在項目執(zhí)行過程中可能還存在其他與預付款相關的潛在風險，如因申請人原因?qū)е马椖恐型就?、質(zhì)量不達標等情況，可能需要用預付款進行彌補或扣除相應款項，所以保函期限超過預付款使用期限能為受益人提供更的風險保障。