在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦?，按一定的比例關(guān)系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。軍事沙盤模型分為簡易沙盤和性沙盤。

簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟(jì)實用等特點(diǎn)。沙盤的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗等。

沙盤還常用來制作經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設(shè)的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術(shù)人員的青睞。

沙盤模型制作精細(xì)，細(xì)節(jié)把控才能夠打造出高品質(zhì)，走在城市的各個角落里，一定會發(fā)現(xiàn)很多的建筑物，它們的風(fēng)格各異，并且在每一個建筑物的細(xì)節(jié)之處都會有很多的不同之處，它們就真的是這樣憑空而入嗎？在那些能工巧匠的妙手之下慢慢出現(xiàn)在人們的視線中，其實這背后有著很多的物質(zhì)基礎(chǔ)，其中之一的就是建筑沙盤模型。

沙盤模型源于戰(zhàn)爭時代，用于行軍布陣，隨著時代的發(fā)展，現(xiàn)在的模型不僅保持了原來的實用性，更增添了美感，成為許多行業(yè)展示展覽的重要手段。模型是兼具藝術(shù)性和技術(shù)性的藝術(shù)品種，在現(xiàn)代商業(yè)展覽會上的地位越來越重要，模型制作技術(shù)和技術(shù)也不斷升級，能夠表現(xiàn)出越來越逼真的效果，為決策者提供更加方便、形象、正確、直觀的判斷依據(jù)。