對惡性腫瘤的分期有助于合理制定方案，正確的評價療效和判斷預后。國際聯(lián)盟提出的TNM分期法是目前廣泛采用的分期方法。在TNM分期系統(tǒng)中，T指原發(fā)腫瘤，N為淋巴結，M為遠處轉移。

T分期（Tumor）代表腫瘤的發(fā)展程度可分：

TX無法找到原發(fā)性腫瘤或定義分期；

T0沒有原發(fā)性腫瘤的存在；

Tis原位癌；

T1-T4根據(jù)腫瘤大小及生長擴散情形；

N分期（LymphNode）表示依照淋巴結受到的影響情況分成：

NX無法確定淋巴結影響分期；

N0無局部淋巴結轉移的癌細胞；

N1-N3淋巴結轉移的情形；

M分期（Migration）則是根據(jù)遠端轉移的情形分成：

MX無法確定遠端轉移的分期；

M0沒有遠端轉移發(fā)生；

M1已產(chǎn)生遠端轉移；

不同的T、N、M組合診斷為不同的期別，各種腫瘤的TNM分期標準由各專業(yè)會議協(xié)定。

有些腫瘤的和預后與病理分級或浸潤深度有關，因此也可以采用其他的一些分期方法。