衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)是利用地球靜止軌道衛(wèi)星或中、低軌道衛(wèi)星作為中繼站，實現(xiàn)區(qū)域乃至全球范圍的移動通信。衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)一般包括三部分：通信衛(wèi)星，由一顆或多顆衛(wèi)星組成；地面站，包括系統(tǒng)控制中心和若干個信關(guān)站（即把公共電話交換網(wǎng)和移動用戶連接起來的中轉(zhuǎn)站）；移動用戶通信終端，包括車載、艦載、機載終端和手持機。用戶可以在衛(wèi)星波束的覆蓋范圍內(nèi)自由移動，衛(wèi)星傳遞信號，保持與地面通信系統(tǒng)和專用系統(tǒng)用戶或其他移動用戶的通信。

與其他通信方式相比，衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)具有覆蓋區(qū)域大、通信距離遠、通信機動靈活、線路穩(wěn)定可靠等優(yōu)點。衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)的應(yīng)用范圍相當(dāng)廣泛，既可提供話音、電報、數(shù)既適用于民用通信，也適用于軍事通信；既適用于國內(nèi)通信，也可用于國際通信。