普通高等教育的發(fā)展歷史可以追溯到中世紀的大學，后來歷經(jīng)發(fā)展，主要是英國、德國、美國的大學的不斷轉型，形成了高等教育的三項職能即：培養(yǎng)專門人才；科學研究；服務社會。

普通高等學校指按照國家規(guī)定的設置標準和審批程序批準舉辦的，通過普通高等學校招生全國統(tǒng)一考試，招收高中畢業(yè)生為主要培養(yǎng)對象，實施高等教育的全日制大學、獨立設置的學院和高等?？茖W校、職業(yè)技術學院。

基本分類

普通高等教育是國家教育部正規(guī)且用人單位認可的高等學歷教育，學歷代碼和學歷層次也是按照上述順序所編。主要包括全日制普通博士研究生、全日制與非全日制普通碩士研究生（包括學術型碩士和專業(yè)碩士）、全日制普通第二學士學位、全日制普通本科、全日制普通?？?。

證書編號

學習形式為普通全日制（本?？平逃A段）、全日制或非全日制（研究生教育階段）的學歷證書前五位數(shù)字為各個大學的名稱代碼，第六位（1）代表就是普通高等教育（統(tǒng)招）學歷形式。

網(wǎng)絡教育

網(wǎng)絡教育是一種新興的教育模式，自1999年以來，教育部批準如清華大學遠程教育，對外經(jīng)濟貿(mào)易大學遠程教育學院等68所普通高校學校開展現(xiàn)代遠程教育試點工作，允許上述試點高校在校內(nèi)開展網(wǎng)絡教學工作的基礎上，通過現(xiàn)代通信網(wǎng)絡，開展學歷教育和非學歷教育。對達到本、專科畢業(yè)要求的學生，頒發(fā)高等教育學歷證書，學歷證書電子注冊后，國家予以承認。

網(wǎng)絡教育通常實行彈性學制，如對外經(jīng)濟貿(mào)易大學遠程教育學院允許學生自由選擇學習期限，高中起點?？?、?？破瘘c本科一般學制2.5年，學習期限2—5年；高中起點本科一般學制2.5年，學習期限2—5年。

本科畢業(yè)證書與學士學位：根據(jù)教育部文件教高[2004]5號規(guī)定，2004年3月1日以后注冊入學的全國網(wǎng)絡教育本科層次學生，還須參加全國現(xiàn)代遠程教育試點高校網(wǎng)絡教育公共基礎課統(tǒng)一考試且成績合格者方可頒發(fā)本科畢業(yè)證書。[9]

成人高等教育

成人高等教育是高等教育的重要組成部分。經(jīng)教育部審定核準舉辦成人高等學校教育的廣播電視大學、職工大學、業(yè)余大學、職工醫(yī)學院、管理干部學院、教育學院、普通高校的成人（繼續(xù)）教育學院（以下統(tǒng)稱成人高校）實行全國統(tǒng)一招生。

招生類型：高中起點專科（簡稱高起專）、高中起點本科（簡稱高起本）和專科起點本科（簡稱成考專升本）三種。

學習形式：分脫產(chǎn)、業(yè)余（包括半脫產(chǎn)、夜大學）和函授三種。

其中脫產(chǎn)短學習年限為：專升本兩年，高起本兩年本科，高起專兩年；